Naarmate we ouder worden, zal iedereen grijze, witte of zilveren beharing krijgen. Doorgaans wordt grijs haar gezien als een teken van ouderdom. Toch komt grijze haren ook voor op jonge leeftijd voor. In dat geval is er sprake van ‘vroeg grijs’.
De haarstructuur is bij iedereen verschillend. Alle haren bevatten melanocyten, ook wel pigmentcellen genoemd. Deze cellen produceren zoals de naam het al zegt, pigment. Dit bepaalt je haarkleur. Over het algemeen kan worden aangenomen dat hoe meer melanine (pigment), hoe donkerder je haar en hoe minder melanine, des te lichter je haar. Grijs, wit of zilver haar ontstaat doordat de melanocyten geen melanine (pigment) meer produceren. Het gevolg is dat je grijze haren krijgt.
Grijs haar kan worden veroorzaakt door verschillende factoren zoals erfelijkheid, leeftijd, vitamine B-12 tekort, roken, schildklierproblemen en stress.
Een veel gebruikte behandelmethode bij (over)beharing is licht/lasertherapie. Echter is het nadeel van deze therapie, dat de warmte zich richt op pigment. Bij haren die dus geen pigment bevatten, zal licht/lasertherapie niet werken. Een goed alternatief is in dat geval elektrische epilatie.
